খাল দখল ও জলাশয় ভরাটে বরিশালের চরম পরিবেশ বিপর্যয়: দিন দিন কমছে শহরের বাসযোগ্যতা

দেশের দক্ষিণাঞ্চলের প্রধান শহর বরিশাল একসময় তার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও জালের মতো ছড়িয়ে থাকা খালের জন্য পরিচিত থাকলেও বর্তমানে তা দ্রুত বাসযোগ্যতা হারাচ্ছে। অপরিকল্পিত নগরায়ণ, খাল দখল এবং জলাশয় ভরাটের কারণে শহরটির পরিবেশগত অবস্থা এখন ঢাকার মতোই সংকটাপন্ন হয়ে পড়েছে।

বরিশাল শহরে একসময় ২৪টি খাল থাকলেও বর্তমানে মাত্র ৪টি খালে পানির প্রবাহ টিকে আছে। বাকিগুলোর মধ্যে ৭টির কোনো অস্তিত্ব নেই এবং ১৩টি প্রায় মৃতপ্রায়। ২০০২ সালে এম এ জলিল সড়ক নির্মাণের জন্য নবগ্রাম খালটি ভরাট করার পর থেকে ওই এলাকায় সামান্য বৃষ্টিতেই জলাবদ্ধতা সৃষ্টি হচ্ছে। বর্তমানে সাগরদী, জেল খাল, আমানতগঞ্জ ও মোহাম্মদপুর খাল কোনোমতে টিকে থাকলেও দখল ও দূষণে সেগুলোও সংকুচিত হয়ে পড়ছে।

পরিবেশবাদী সংগঠন ‘গ্রিন মুভমেন্ট’-এর সঙ্গে যুক্ত কাজী মিজানুর রহমান জানান, শৈশবের সেই সবুজ প্রকৃতি ও খালের আবহ এখন কেবলই স্মৃতি। বর্তমানে শহরজুড়ে কেবল উষ্ণতা আর ক্লান্তিকর পরিবেশ বিরাজ করছে। বেসরকারি সংস্থা ‘রান’-এর প্রধান নির্বাহী রফিকুল আলম সতর্ক করে বলেন, খাল উদ্ধার করে পানির প্রবাহ ফিরিয়ে দেওয়ার দাবি দীর্ঘদিনের হলেও তা উপেক্ষিত থাকছে, যা শহরটিকে বসবাসের অযোগ্য করে তুলছে।

খালের পাশাপাশি আশঙ্কাজনক হারে কমছে পুকুর ও দিঘির সংখ্যা। ২০১১ সালের মহাপরিকল্পনা অনুযায়ী শহরে ৪৩৬টি সরকারি পুকুর থাকলেও এখন তা ২০০-এর নিচে নেমেছে। বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলন (বাপা) ও বেলার জরিপ মতে, ব্যক্তিমালিকানাধীন প্রায় দেড় হাজার পুকুর ভরাট করে বহুতল ভবন নির্মাণ করা হয়েছে। এমনকি শতবর্ষী লালার দিঘির একাংশ ভরাট করে প্লট তৈরির উদ্যোগ নিয়েছে জাতীয় গৃহায়ণ কর্তৃপক্ষ। এ বিষয়ে বাপার জেলা সমন্বয়ক লিংকন বায়েন জানান, জলাধার সংরক্ষণ আইন অনুযায়ী জলাশয়ের শ্রেণি পরিবর্তন করা দণ্ডনীয় অপরাধ।

জলাশয় কমে যাওয়ায় ভূগর্ভস্থ পানির স্তরের ওপর চাপ বাড়ছে। জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তরের নির্বাহী প্রকৌশলী মো. ইমরান তরফদার জানান, আগে ৮০০ ফুটের মধ্যে পানি পাওয়া গেলেও এখন ৯৫০ ফুটের নিচে নামতে হচ্ছে। এছাড়া গত ৬০ বছরে বরিশালের তাপমাত্রা ০.৩৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস বেড়েছে বলে জানিয়েছেন বরিশাল বিশ্ববিদ্যালয়ের সহকারী অধ্যাপক মো. আবদুল্লাহ সালমান।

নগর উন্নয়ন অধিদপ্তরের নগর-পরিকল্পনাবিদ মো. বায়েজিদ জানান, শহরকে পরিকল্পিত করতে নতুন করে ১০৩ বর্গকিলোমিটার এলাকার সমন্বিত পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। তবে জেলা মহিলা পরিষদের সভাপতি অধ্যাপক শাহ সাজেদা মনে করেন, বরিশালের অবশিষ্ট প্রাণ ও প্রকৃতি রক্ষা করতে এখনই সবাইকে ঐক্যবদ্ধভাবে এগিয়ে আসতে হবে।

সংক্ষেপে:
খাল দখল ও জলাশয় ভরাটের কারণে বরিশালের পরিবেশ ও বাসযোগ্যতা চরম হুমকির মুখে। জলাবদ্ধতা ও ভূগর্ভস্থ পানির স্তর নেমে যাওয়ায় বাড়ছে জনদুর্ভোগ। প্রকৃতি রক্ষায় এখনই কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি।